賭
四月份去了美國一趟，特別在回程的時候去拉斯維加斯住了一晚。原因很簡單，因為那邊的旅館常年供過於求，所以價錢都很低廉。台幣一千出頭就可以訂到一些大飯店的旅館。再來就是我對賭城拉斯維加斯好奇很久了，既然有機會到內華達州，一定要去看看這個神奇的地方。
【賭城拉斯維加斯】
我是搭晚上九點從鹽湖城起飛的飛機，這是個一個小時又二十分鐘的短程飛行。這一趟去美國，我坐了好幾次飛機，但這班飛機感覺特別不一樣。機上的乘客都很興奮，一路上整架飛機就像畢業旅行的巴士一樣，充滿了歡笑聲。大家似乎都在談論，如何在賭場一夕致富，賺個幾十億回去。
飛機一著陸，大家也不管安全帶警示燈還沒熄滅，就迫不及待跳起來，我也深深被這氣氛感染，帶著行李，愉快地踏出機門。也真的像旅遊指南上所述，連在機場裡都四處可見吃角子老虎或是賭博遊戲機。
我抵達的時間很晚，已經是晚上十點多了，坐在巴士上正好一睹賭城晚上華麗的街燈景致，這裡的霓虹燈招牌一個比一個壯觀華麗，讓人目不暇給。我住的是撒哈拉大飯店，當在巴士上遠遠看到兩隻霓虹燈大駱駝，我就知道飯店要到了。果然像網路上說的，這是間擁有上百間房間的大旅館。
不過一進飯店，一陣令人不悅的煙味傳來，再看到飯店陳舊的裝潢，我已經豁然開朗為何房價會如此便宜了，果然是一分錢一分貨。完成CHECK-IN已經是快十二點多了，往房間的路上失望並沒有停止過，隨處可見斑駁的壁紙，更別說惱人的煙味並沒有因為進到了房間而有所改善。一路奔波渴得半死，房間裡也沒附礦泉水或煮咖啡機，我不敢生飲他們的自來水，只得去樓下的便利店買一小瓶兩塊美金的礦泉水喝。
【吃角子老虎】
第二天一早起床，飢腸轆轆想找東西吃，這樣便宜的房價也不用肖想會提供早餐。在對街麥當勞吃過早餐後，我準備大展身手，看看能不能把我這次的旅費都賺回來。首先根據我看過的書，初學者要先跟機器開始賭，因為美國法令有規定像吃角子老虎之類的賭博機器的賠率不能低於0.492，所以我只要冷冷觀察，發現某台機器只要一直吃錢，當那位賭客離開後我再去玩，那機器吐錢的機率會高很多。如果某位賭客身邊堆了好幾堆贏來的銅板，那機器等等就要把錢吃回去了，就得少碰為妙。
不過理論似乎總是跟不上實務，首先我發現吃角子老虎似乎不吃「角子」了，可能零錢會經常讓機器故障的緣故，吃角子老虎現在改吃鈔票或是會員卡，要是你贏錢的話，機器會吐出現金兌換券或是在你的會員卡加值，到時你再拿兌換券或是會員卡去櫃台換錢。這可不妙，以前可以根據賭客身邊的銅板數量，或是機器的叮叮噹噹聲知道這些機器或賭客的贏賠狀況，現在這種設計根本讓我無從觀察。不過既然來了就得試試手氣，我拿了張五元的鈔票送進機器。我傻傻的拉了旁邊的拉把，不過機器沒反應，看看附近的賭客才知道，也叫「拉bar」的吃角子老虎現在也不用「拉」了，只要按按鈕就可以了。旁邊的那個拉桿根本是拿來裝飾用的。賭了幾回有輸有贏，不過不出十回，螢幕上的數字就通通歸零了。
這吃角子老虎讓我這遠從台灣慕名而來的觀光客失望到了極點，我失望不是因為損失五塊美金，而是腦海印象中會叮叮噹噹吐錢的機器，還有賭客拿塑膠杯一杯一杯裝零錢的場景，居然已經消失不見了。應該帶給人快感的「拉把」，也變成無趣的按鈕，這些數位化的機器真是不好玩。
跟機器賭不好玩，我把目光轉到一些簡單的遊戲，首先最簡單容易上手的是幸運輪盤，輪盤上有三十八個格子，有一到三十六號，還有「0」跟「00」兩格，有很多種下注方法，你可以押單個數字，也可以押單、雙數…等等。這樣的遊戲好處是沒有太多的「人為因素」，純粹是機率遊戲。或許你的高中數學老師在教機率時，都教過你這招。你就一直押單(或雙)，第一次押一個，輸了，第二次押二個，再輸，再押四個、再輸，再壓雙倍直到贏了一次之後，再回頭押一個、兩個……。因為連續八次都輸的機率是1/256，所以只要你的賭本必須夠大，撐得起連輸七八次，應該都會賺點小錢。我拿二十塊當本(最低注五元一注)，用剛剛的玩法，玩了幾次，贏了十塊錢。贏了點錢，心情雖然好了點，但是也覺得一直反覆這樣的下注還真的頗無聊的。就去玩別的機種，不過一下子不但把賺的十塊錢輸了，還倒貼了三十塊錢。這中間不過花 了一個半小時，連午飯時間還沒到，我就對這充滿煙味的賭場感到厭煩了。
【賭博與投資】
其實我對賭博會這麼快感到厭煩，還得追溯到我大四那年(西元2000年)。那時候股市在八千多點，一堆分析師預測在阿扁執政之後，應該會利空出盡，股市應該可以大漲上萬點。當時我參加過不少商業企劃競賽，自認懂得不少商業知識，於是拿著爸媽給的生活費五萬塊，加上比賽的獎金五萬塊合計十萬元，前進台股。
果真如分析師所言，阿扁當選後，台股在一個半月內就從八千多點，漲到一萬多點。我每天勤看新聞，並認真的閱讀投資學等相關書籍。那十萬元的投資，一下子變成十三萬元。如果再繼續這樣賺下去，年底買台二手車就絕對沒問題了。我不得不自封自己為一代股王，於是我又跟我媽借了十萬塊，跟朋友借了三萬塊，組成「敦國私募基金」準備在台灣股市翻雲覆雨大撈一票。
為了讓手上有更多的現金可以在股市裡頭幫我錢滾錢，我刷卡消費後並不付全額的賬單，只付十分之一的「最低應繳金額」。不過股市上萬點的好景不常，又一個月後，股市下跌到當初起漲的八千多點。這時我開始感到狀況不妙了，我的狀況不妙可以從兩個方向說起，一個是財務狀況的不妙。以前學經濟學，經常聽到老師說，美國經濟大蕭條，股市崩盤的時候，華爾街有一推人跳樓。當時我搞不大懂，如果這些人是股市八千點進場，當股市又跌到八千點的時候，應該損失不大，這些人有必要把得失看得那麼重而去跳樓嗎？但這次我明白了，當投資人大賺的時候，就會像我一樣，開始借錢並擴張信用，等到股市跌下來的時候，不但損失當初賺的錢，甚至還會虧掉自己的老本和借來的錢。這些人之所以想自殺不是因為不甘損失，而是虧了� �本又無法還債而被逼得要走上自殺一途。我的錢是跟媽媽和朋友借來，所以還不至於被逼到自殺，但是虧了一堆錢沒錢還給他們是事實，當時真的很不好受。
【賭癮】
除了欠人錢感覺不好之外，我感覺我染上「賭癮」了。當初拿這些錢前進股市的時候，是希望賺點小錢，並且能實際運用過去所學的商管知識。在股市跌到七千多點的時候，我每天上午看著股市盤面的紅紅綠綠總是心煩不已。股票往往買了之後就開始跌，賣了之後就開始漲。每天我都活在懊悔當中，但是每天早上起來都忍不住坐在電腦前面，買個幾筆再賣個幾筆，才甘心離開。一天早上，我又坐在電腦前面，準備下單的時候，腦中突然冒出一個聲音：「符敦國，你在做什麼？你每天這樣殺進殺出，跟賭博有什麼差別？」
那天我突然決定「戒賭」了，我把手上的股票全部殺出，並且開始清算損失。才半年，我的投資收益從賺三萬，到負債二十萬。這二十萬還是靠我後來這大半年積極參加比賽得來的獎金，才一一還清的。
【賭博與投資】
對一個學生來說，損失三十萬實在是件可怕的事情，我把投資學的課本又很認真的看了一遍，想知道自己到底是哪裡出錯了。才發現，原來最精華的篇章居然在我最不注意的導論裡，就已經講得一清二處了。
投資跟賭博最大的差異在於，投資者運用智慧與努力降低風險提高獲利，並且是長時間的進行。當投資者短進短出，並且無法理性運用智慧與資訊時，便與賭客無異了。其實人生很多決定都跟賭博很像，決定要讀哪個科系、決定要嫁給誰、決定要去哪裡工作…等等。當我們花長時間分析決策的時候，贏面就大了，而且就算失敗，也會學到經驗，那就不是純粹的賭博了(大多數的賭博，怎麼輸或贏往往決定於機率而不是經驗。)從那時候起，我就對賭這件事感到很反感，就連樂透我都極少去買，但是我很認真的學習投資，我相信有一天，我可以把我在股市賭失的錢，用智慧給賺回來。
花了幾十塊美金體驗過賭城也該是時候離開這了，在登機室，我又看到一堆興奮不已衝出機門的觀光客，同一時間，我也看到一堆垂頭喪氣等著搭機離開的傷心人，在這機場形成強烈的對比。看來這場遊戲，還會在這沙漠中的貪婪城市，不斷地送往迎來，不斷地進行下去。
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